Un gato de granja es un gato doméstico en libertad que vive en una colonia de gatos en una granja agrícola. Los gatos de granja viven al aire libre y se refugian en las dependencias agrícolas. Se les suministra comida, pero se les mantiene como un método de mantener a raya a los roedores comensales, especialmente ratones y topillos.[1]
Se alimentan de conejos, roedores, musarañas, reptiles y aves que viven o buscan su alimento en las dependencias y campos de cultivo, pero también de patos, faisanes y otros animales de las propias granjas.[2]
En Inglaterra, las colonias de gatos de granja están presentes en la mayoría de las granjas y consisten en hasta 30 gatos. Las gatas de granja muestran comportamientos alomotores; usan nidos comunales y cuidan crías de otros miembros de la colonia. Al igual que otros félidos, los machos cometen infanticidios.[3]
Algunas organizaciones de rescate de animales mantienen los Programas Barn Cat y vuelven a alojar gatos cimarrones castrados a personas que buscan gatos de granja.[4]
La necesidad del control de roedores puede haber sido la razón original por la que los gatos fueron domesticados. Todavía se mantienen para este objetivo,[2][5][6][7] en granjas y ranchos, aunque hay estudios que muestran que por sí solos no son eficientes para el control, especialmente en el caso de las ratas[1][8] o de grandes infestaciones.[2] Las feromonas tienen un efecto aversivo sobre los ratones, que tienden a mantenerse alejados de los lugares marcados por los gatos, por lo que una vez la población ha sido reducida por otros medios, los gatos pueden mantener baja la densidad de estos roedores.[9]
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